Si identifica un Episodio Depressivo Maggiore quando, per un periodo di almeno due settimane, si hanno:

• umore depresso per la maggior parte del giorno

• marcata diminuzione di interesse o piacere per tutte, o quasi tutte, le attività per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno (come riportato dal soggetto o osservato dagli altri).

Inoltre si possono rilevare altri sintomi come:

• significativa perdita di peso, senza essere a dieta; diminuzione dell’appetito quasi ogni giorno

• faticabilità e mancanza di energia quasi ogni giorno

• sentimenti di autosvalutazione o di colpa eccessivi o inappropriati quasi ogni giorno

• ridotta capacità di pensare o di concentrarsi, o indecisione, quasi ogni giorno.

Nella depressione, inoltre, è possibile identificare la presenza della Triade Cognitiva di Beck: visione negativa di sé, degli altri e del futuro. Le persone depresse, infatti, attuano distorsioni cognitive che li inducono a percepire tutto in modo estremamente pessimistico. Ad esempio presentano l’attenzione selettiva al negativo: si focalizzano soltanto sugli aspetti negativi di ogni situazione ignorando quelli positivi.