Per i criteri diagnostici del DSM IV-TR, si parla di Bulimia Nervosa quando:

• sono presenti abbuffate ricorrenti.

Si parla di abbuffata quando una persona, sperimentando la sensazione di perdita il controllo, mangia, in un definito periodo di tempo, una quantità di cibo significativamente maggiore di quello che la maggior parte delle persone mangerebbe nello stesso tempo ed in circostanze simili

• sono presenti condotte compensatorie per prevenire l’aumento di peso, come vomito autoindotto, abuso di lassativi, diuretici, enteroclismi o altri farmaci, digiuno o esercizio fisico eccessivo.

• i livelli di autostima sono indebitamente influenzati dalla forma e dal peso corporei.